Uma mulher de Cabo Verde viaja a Portugal três dias após a morte do seu homem. Pedro Costa cria o seu novo filme desde esta ideia. A protagonista do filme é Vitalina Varela, uma mulher de 55 anos que também dá nome à obra. Varela já trabalhara com o realizador português em Cavalo Dinheiro, e nesta ocasião consegue o Prémio a Melhor Actriz do Festival Internacional de Cinema de Locarno, na Suíça.
Além disto, o realizador também ganhou o Leopardo de Ouro, o prémio máximo da cita cinematográfica. Este reconhecimento chega depois da estreia mundial do filme, na passada quarta-feira. Depois do evento na Suíça, a obra viajará ao Canadá, para competir no Festival de Cinema de Toronto, no Canadá, e aos Estados Unidos, para ser apresentado no 57.º Festival de Cinema de Nova Iorque.
